THE DEMON'S DAUGHTER:

McTiernan's home-made first Viking saga!

 

Réalisé en 1974 par John McTiernan, THE DEMON'S DAUGHTER est souvent considéré comme le premier film semi-professionnel (ou semi-amateur, tout dépend du point de vue) de son auteur. Il a alors 23 ans et sort tout juste de l'Université de New York, où il a suivi des cours de cinéma et réalisé deux courts métrages (peut-être davantage...) : POOR RICHARD'S ALMANACH et MEDITATION.

On ne sait pas très bien si THE DEMON'S DAUGHTER est un long ou un court métrage, ce qui explique qu'il est parfois mentionné en tant que "moyen métrage" dans les filmos officielles (quand il est mentionné!). Son contenu est tout aussi mystérieux : THE DEMON'S DAUGHTER serait un "film d'aventures viking" et c'est à peu près tout ce qu'on connaît de l'intrigue! Autant dire rien. Le titre original ("La Fille du Démon") semble néanmoins suggérer un récit à caractère fantastique. Le budget, lui, est connu : 10 000 $ (soit à peu près 15 fois moins que la moyenne des productions Roger Corman de l'époque).

McTiernan tourne THE DEMON'S DAUGHTER dans les bois environnant la ferme de son grand-père. C'est là qu'il a passé deux années de sa petite enfance (la ferme de son grand-père, pas les bois!), suite à l'hospitalisation de son père qui avait contracté un virus tropical lors d'une de ses tournées de chanteur d'opéra dans le Maine.

Les anecdotes de tournage sont rares, mais révélatrices : McTiernan applique des postiches sur la tête des poneys de la ferme afin de les faire passer pour d'authentiques chevaux vikings et pousse même le vice jusqu'à construire un vrai drakkar! (D'où l'on peut supposer que le film contient des scènes de chevauchée et de navigation...)

De ses propres aveux, le résultat final, que personne (ou presque) n'a jamais vu, est "une catastrophe"! Il décide pourtant de partir à Los Angeles, avec ses bobines sous le bras, dans l'espoir de trouver un éventuel distributeur. En vain. Comme l'écrit François Forestier, qui interviewe McTiernan au festival de Deauville en 1993 : "Personne n'en veut, de son machin viking."

La route vers le succès allait être encore très longue...

Une dernière petite info, pour les cinéphiles mélomanes (merci Cédric Delelée!) : c'est Craig Safan, le futur compositeur de STARFIGHTER (un sous-STAR WARS finalement assez sympathique) et REMO SANS ARME ET DANGEREUX (un sous-JAMES BOND finalement assez sympathique), qui aurait écrit la musique de THE DEMON'S DAUGHTER.

(SOURCES : Première - n°197, août 1993 / Le Cinéphage - n°21, juillet/août 1995 ; Special thanks to Alain Stimamiglio pour avoir retrouvé dans ses archives l'article en question du "Cinéphage"! Alain, si tu nous regardes...)