1 - UNE HISTOIRE VRAIE ?

A l'origine, le film s'ouvrait sur "the traditional Crichton text, telling us that all this stuff really happened (read practically any of his books, from JURASSIC PARK to ANDROMEDA STRAIN and you'll see)" (source : review #10). Conserver ce petit texte introductif (qui, apparemment, datait également l'histoire, en la situant "In the year of our Lord, 922 AD", c'est-à-dire en l'an 922 après J.-C. - tout comme dans le roman...), c'était bien sûr nier tout caractère fantastique au récit ; la production a cependant visiblemment eu beaucoup de mal à trancher entre fantaisie pure (= les Wendols sont des démons) et explication rationnelle (= les Wendols sont de simples Néanderthaliens), puisqu'elle a finalement choisi d'inclure ce plan ô combien problématique, qui clôt la dernière bataille, et nous montre les hordes de Wendols fuyards disparaître mystérieusement dans la brume de la vallée, littéralement aspirés par le sol, un peu comme s'ils retournaient à la Terre-Mère... Bizarre. A comparer sans doute avec les plans finaux énigmatiques des westerns eastwoodiens, L'HOMME DES HAUTES PLAINES et PALE RIDER.

[Update : Voici l'énoncé de ce petit texte introductif, tel qu'il figure dans la version révisée du script de William Wisher, datée de Mars 1991 : "Ibn Fadlan is a real person. His manuscript describing his adventures with the Vikings in the tenth century still exists. Thus, part of the following story is true."]