INTERVIEW WITH THE 10TH WARRIOR:
ASBJØRN "BEAR" RIIS, aka "HALGA THE WISE"

- How did you get cast as Halga the Wise?
- At that time, I had a manager called Terry Selzer who got contact to Pat McCorkle Casting in New York.
- Could you tell us about the four weeks boot camp training to prepare for the role?
- That was a real good time, especially for me that could enjoy it to the full because I was already in good shape. Every morning, we started with two hours of horseback riding, followed by two hours of sword fighting and two hours in the gym. The rest of the day was two hours of Viking language, and that was funny - I ended up learning the others Norwegian, until Dennis arrived [Note: Dennis Storhøi speaks five languages: Swedish, Dutch, English, French and Norwegian]. And last, some of us had bow and arrow training in the late afternoon.
- What language are the Vikings speaking in the movie (before they speak English)?
- They tried Norwegian, but we ended up with all kinds of Nordic accents. In my case, I used the old dialect from my island Mors, in the North of Denmark.
- It seems to me that you are in the opening shot of the movie, one of the two men standing on the railing of a Viking boat sailing on a rolling ocean. Am I mistaken?
- That is correct. It all started out with sailing almost five weeks, around Vancouver Island, and the last work ended up with the Viking ship, in a huge studio in Vancouver, with a green screen.
- Five weeks?!! We barely see two scenes taking place inside the longboat in the final cut! What was occuring during this journey through the sea?
- We did a lot of shootings on the whale scene with Halga. Other shots were travel scenes on the way to the North, some rowing, looking for land and storm scenes. It was a fantastic experience to feel like the Vikings on tour!
- When do your wife and four sons appear in the movie?
- My wife and sons should be in the scene where we are entering the village at King Hrothgar's and also in a scene where my son Klaus should give me poles for the waterline fence.
- Other members of the cast had relatives involved in the shooting, like Dennis Storhøi's wife, Mona. Did they edited out some actions during her sacrifice, shortened her speech? In the final cut, this scene is very short, so I was just wondering if they shot more of it...
- Mona did say an old prayer, but that was when Edgtho and I lifted her up for each line she spoked to us. It was shot from a distance. And that was it!
- Speaking of funerals, why is Buliwyf the only warrior to get Viking funerals? What about Halga and the others? Did they filmed more funeral scenes? I heard about a scene showing Ibn and Herger discussing about whether or not they must burn Buliwyf's dog with his master during the funeral...
- We did a lot of shootings, from the Great Hall to the resting place for dead Vikings, and also inside it, where we made jokes about them, as Vikings did at the time. I was supposed be burned with Buliwyf.
- Where exactly was located this "resting place"?
- It was a place underneath the Great Hall, where the dead Vikings were temporarily at rest, before they were burned with their belongings. We shot inside it, when we carried the dead to their wooden resting places. We joked a lot in those scenes, about the women and other things the dead guys had been up to before... The scenes included Dennis [Storhøi], Neil [Maffin], Tony [Curran] and I. I was carrying Ragnar.
- They shortened the role of Thorkel, played by Sven Ole Thorsen, didn't they?
- No. Sven was only in the tent scene, close to the oracle woman, and outside the tent, in the burial and the Vikings take off scene. I have known Sven for many years, and through the last 16 years he has been in more than 100 films! Not big roles, but he did good in VIKING SAGA and GLADIATOR.
- Back in early 1997, there were rumours circulating about Arnold Schwarzenegger doing some cameo appearance in the movie. Did you hear about this on the set?
- No. I only saw it on the internet when I went back home.
- What about the storm which wreaked havoc on the set on August 97?
- That was an experience! We were in the middle when it came, and trees broke like matches, our trailers got hit and tents flew around the circus. We had to move down to the waterline where it was safe!
- On your homepage, it is said that Anne Bancroft plays the "Second Oracle" in the movie. So you do confirm the rumour? Strangely, she is not listed in the final credits...
- Yes, she was the second oracle woman, the one they meet in the woods.
- Your severed (fake) head can be seen among others in the Wendol Mother cave...
- Yes. That was Jeff Dawn's work. They made a cast of my head, and he molded the rest. He also made a scar on my face and another big scar on my left biceps. He's a very skilled make-up artist and also a fun guy to be around!
- What is this helmet Halga is wearing in the movie?
- It is in fact a gladiator helmet. In one of the camp fire scenes, Herger and I are telling stories from the good times, and a story comes up, about how I got my helmet - I was in a country where I won the fights and some women, and we laugh, and talk about a woman, and that fight, and so on...
- During the second attack, Halga seems to break some horse's neck... Was I dreaming or what?
- I was the only one in the cast who did my own stunts, and one of them was standing with my back to 75 horses trembling and passing me, when one of the Wendols should hit me in back of my head with his weapon. They did that take three or four times and, man, I was hit hard! Another one was the close leaning of a Wendol's horse. I should come running and hit the riding attacking Wendol full force with my right arm. I did and the horse went down, of course with guidance from the stuntman, but the horse fell too far and resulted in the stuntman got trampled on his face by other horses passing by! I also did a full attack with my two hands sword. The stuntmen, of course, were packed in silver suits. After the blow from my sword, he flew back of the horse and landed on his neck, and was out for some time! That night, nine people went to the hospital, injuried from horses, swords, flaming arrows, etc.
- They shot the second Wendol attack in pitch black, right?
- That is correct. There was no extra lighting, only from the torches and fires!
- Tell me about the horses. McTiernan seems to love horses...
- I was riding the biggest of them all, McT's Shire, Amanda. She was 19 hands (6 foot 6 inches over her back) and 2200 pounds!
- I read that one of the many horses used on the set died during the shooting, but not one of McTiernan's... Do you recall this incident?
- There were no horses harmed under the shootings, and I should know, because I spend a lot of time with the wranglers. I like big horses too!
- Do you know why they changed the title of the movie, from EATERS OF THE DEAD to THE 13TH WARRIOR?
- The story was they agreed on a name with more popcorn in it, a way to sell more movie tickets!
- Did you participated in additional photography on this movie? There seems to have been a lot of reshoots or retakes during 1998... Several alleged reasons were invoked, from Antonio Banderas' back problems during original filming to very bad test screenings...
- Yes, I was standing by for Disney all summer 98! These questions are all connected to the same thing: namely, that McTiernan and Michael Crichton did not agree on the final editing of this movie. So you are right about the reshootings in LA, in 98. McTiernan wanted to bring more life into us, the Vikings, and Crichton wanted to follow his book, with a twist of Banderas' ideas. He had in fact a back injury that he had for some time, but it had nothing to do with the reshootings! McTiernan was fired in 98, or should we say he left, and didn't even want to see the final result. I agree with him!
- Did Banderas have a great input on his character?
- Yes, that is correct.
- Do you remember when did the reshoots take place?
- Not exactly, but most of it took place July and August. As I mentioned, I was standing by for Disney from May to late August.
- Who directed the reshoots? McTiernan or Crichton?
- They were both at the reshootings, where the dispute took place, at the end of the shootings...
- Whose members of the cast were involved in the reshoots?
- Most of the 13 warriors, Antonio's stuntman [Casey O'Neill] and some extras. Antonio was also working on another movie that summer [Note: CRAZY IN ALABAMA, his first feature film as a director].
- Did they actually "reshot" scenes they had already shot back in 97, or did they shot "new" scenes?
- I know they reshot the farewell scenes, between Herger and Ibn; cave scenes, with the Wendol Mother; some tent scenes; and Herger's swordfight duel at King Hrothgar's.
- Do you think they (at one point) decided to focus more on the Banderas character, hence editing out a lot of scenes involving the Vikings and reshaping the movie in order to make Ibn the hero, instead of Buliwyf and his folks?
- If you notice how many scenes there are with Ibn in close-up, just in the camp fire scenes! Smart guy invest money in a film to get creative control! You get the picture...
- There supposedly was talk about changing the name of the Wendols during shooting... How did you call them during actual shooting? I've heard about the "Bear-people"...
- Some of the actors started to call them the "Wenns".
- Could you shed some light on the nickname of your character, Halga "the Wise"?
- We all had names. In my case, "Wise" was a duke with a great appetite for women!
- I saw pictures of a scene when Halga grabs the Arab caravan scout from his horse and carries him back to the camp under one arm?
- The entrance scene to meet the Vikings was a shot where I am very drunk. I walk down to the Arabic caravan, and say a lot in Nordic language, with a big burp into the caravan leader's face, standing stearing and trying to figure a way out to communicate with him. Finally, I decide to lift him of his horse and walk up to the tents. Ibn askes Melchisideck "What was that ?" and Omar Sharif says "I think we are invited to dinner"!
There were many scenes taken out, like the one where I get tired at looking at Ibn's innocence, and grab him from behind, lift him up and drop him between the slave girls I had just been laying with, and all the Vikings grinning, I say to him that he has to learn the Viking way with the women!
Another one was at the harbour in Byzantium, where Weath is dead drunk, and I pick Weath up, and walk down the side of the water, when Herger arrives, laughes and says "Wake him up", so I toss him into the water and I tell him that "A man must finish his drink on his feet"!
On the Viking ship, we see big whales and Ibn has never seen them before, and one of them is coming straight against the ship. I jump up on the railing, with an oar and slap it hard into the water and say to the whale "Be off, you horny bastard"! There were a lot of good scenes taken out for the sake of making us Vikings impersonal!
- About that particular scene, the special effects guys experienced some troubles with their mechanical whale and I was wondering if they edited out this sequence just because the whale wouldn't work...
- There was some problem regarding the right way to make a wave, after the whale had dived underneath the Viking boat. But the reason why we didn't see it in the film was a lighting problem: it was difficult to match the background light there had from the shooting of the real whale they did before in the Caribbean sea, as I was told by John Sullivan [Note : second unit director and visual effects supervisor].
- The scene of Halga's death reminded me a bit of Conan's father's death in CONAN THE BARBARIAN (great movie, by the way). When directing, did McTiernan mentioned any movie references?
- I never hear McT say anything about that, other than, when we arrived in Vancouver for our first costume tests, they were playing THE VIKINGS on a VCR, to put everybody in mood! And I remember when we were in the make-up and hair design trailers, we always heard music from BRAVEHEART and other Celtic music, again to motivate us!
- King Hrothgar mysteriously disappear at the end of the movie (he even seems not to attend Buliwyf's funerals). Was he killed during the last battle scene?
- That was it about King Hrothgar, he was only in the Great Hall scenes, with no further story. As you have seen, he's guided from his Queen, to stay with the women and children in the loweer levels of the Great Hall..
- They allegedly shot some "mass suicide scene" of the Wendols...
- I haven't heard anything about that!
- I noticed names of characters during the closing credits which meant nothing for me : do you know what characters in the movie are "Hulda", "Freyda", the two "Arab Generals" and "the Wendol Mother Companion" (played by some actress, Yolande Bavan, but in the final cut, the Wendol Mother is only attended by some Wendol bodyguard)?
- I knew Freyda, she was a slave girl at King Hrothgar's. She is passing by me in the eating scene, in the Great Hall, where I slap her in the butt, with a following look at each other. (It was, as you know, cut out.) Hulda, as I remember her, was in the tent scene. The Arab generals, I don't know, the same for Yolande Bavan!
- I also noticed that the order (said to be the "order of appearance" of the characters in the movie) is not matching the real order of appearance of the characters in the final cut...
- I do not know the reason for this. I guess the order of appearance on the list is ruled by the way the production saw the importance of the cast for shooting/editing and final presentation...
- Finally, how did you feel about the released version of THE 13TH WARRIOR?
- Poorly. You must understand I have seen all the good taken out, and I know how much it could have been! So I am looking forward to a director's cut!

VF :

A LA RENCONTRE DU 10EME GUERRIER:
ASBJØRN "BEAR" RIIS, alias "HALGA LE SAGE"

- Comment avez-vous décroché le rôle d'Halga le Sage [NDT : La traduction officielle de "Halga the Wise" est "Halga le Malin", mais, personnellement, je préfère "Halga le Sage"...]?
- Grâce à mon manager de l'époque, Terry Selzer, et par l'intermédiaire de l'agence de casting new-yorkaise de Pat McCorkle.
- Vous avez passé quatre semaines en "camp d'entraînement" pour vous préparer à ce rôle, en compagnie des autres acteurs...
- Oui, et j'en garde un très bon souvenir, sans doute parce que j'étais déjà en excellente forme. Tous les matins, nous commencions la journée par deux heures d'équitation, suivies de deux heures de combat à l'épée et de deux heures de culture physique. Nous avions ensuite deux heures d'apprentissage de la langue Viking, ce qui était assez drôle - j'ai moi-même commencé à apprendre aux autres le Norvégien, avant l'arrivée de Dennis [Note : Dennis Storhøi parle en effet cinq langues : le Suédois, le Hollandais, l'Anglais, le Français et le Norvégien !]. En fin d'après-midi, certains d'entre nous avaient également quelques leçons de tir à l'arc.
- A ce propos, quelle langue les Vikings parlent-ils dans le film (avant de se mettre à parler en Anglais...) ?
- Au départ, ils avaient prévu du Norvégien, mais nous avons fini par adopter tout un tas d'accents nordiques. Halga, par exemple, utilise un ancien dialecte originaire de l'île où je suis né, Mors, située dans le Nord du Danemark.
- Il me semble qu'on peut vous voir dans le plan d'ouverture du film. Vous êtes bien l'un des deux Vikings qui se tiennent sur le pont du drakkar pris dans la tempête, n'est-ce pas ?
- Oui, c'est tout à fait exact. Nous avons tourné en mer pendant environ cinq semaines, aux alentours de Vancouver Island, puis nous avons terminé le travail en intérieurs, dans un grand studio de Vancouver, sur fond vert.
- Pendant cinq semaines ?!! Mais on voit à peine deux scènes qui se déroulent en mer dans le film ! Que se passait-il donc durant ce périple maritime ?
- Une grosse partie des scènes tournées en mer concernaient la séquence de la baleine, avec Halga. Les autres scènes étaient des scènes de traversée vers le Nord, où l'on nous voyait ramer et chercher la côte, et aussi des scènes de tempête. Nous avions vraiment l'impression d'être des Vikings pendant ces moments-là, et je dois dire que ce fut une expérience fantastique !
- Je me suis laissé dire que votre épouse et vos quatre fils apparaissaient dans le film...
- Oui, on peut apercevoir ma femme et mes fils dans la scène où les 13 guerriers arrivent au village du Roi Hrothgar. Mon fils Klaus me passe aussi des pieux dans la scène de construction des défenses...
- D'autres acteurs ont des proches qui tiennent de petits rôles, je pense notamment à Mona, la jeune épouse de Dennis Storhøi. Je me demandais d'ailleurs s'ils avaient raccourci la scène de son sacrifice ou réduit ses dialogues. Son temps de présence à l'écran est très bref...
- Mona prononce effectivement une ancienne prière, au moment où Edgtho et moi la soulevons à bout de bras, à chaque phrase qu'elle dit. Cette scène était filmée de loin. Ils n'ont rien tourné de plus.
- En parlant de funérailles, pourquoi Buliwyf est-il le seul guerrier à bénéficier de funérailles vikings ? Qu'en est-il d'Halga, et des autres ? Ont-ils tourné des scènes de funérailles supplémentaires ? J'ai entendu parler d'une scène coupée où Ibn et Herger se demandaient si oui ou non le chien de Buliwyf devait finir avec son maître sur le bûcher, en compagnie de ses autres biens...
- Nous avons tourné de nombreuses scènes dans la Salle du Trône, et aussi dans la pièce où reposaient les corps des Vikings morts, dans lesquelles nous nous moquions des dépouilles de nos défunts amis, comme devaient le faire les Vikings de cette époque. Quant à Halga, il est censé brûler avec Buliwyf...
- Où se trouvait cette chambre funéraire, exactement ?
- Elle était située sous la Salle du Trône. C'est là que sont entreposés temporairement les cadavres des guerriers, avant d'être livrés aux flammes avec tous leurs biens. Nous avons tourné quelques scènes à l'intérieur de cet endroit, où l'on nous voyait transporter les morts jusqu'à leur lit en bois. Nous plaisantions sur les femmes qu'ils avaient connues, et sur tout ce qu'ils avaient pu faire d'autre... Ces scènes incluaient Dennis [Storhøi], Neil [Maffin], Tony [Curran] et moi-même. J'étais celui qui transportait Ragnar.
- J'ai toujours eu l'impression qu'ils avaient sérieusement raccourci le rôle de Thorkel, joué par Sven Ole Thorsen...
- Non, je ne crois pas. Sven était uniquement dans les scènes de tente, au début. On le voit près de l'ange de la mort, et un peu à l'extérieur, dans la scène du sacrifice et lorsque les 13 quittent le campement. Cela fait maintenant de nombreuses années que je connais Sven, et au cours des 16 dernières, il est apparu dans pas moins d'une centaine de films ! Pas des grands rôles, mais il était pas mal dans VIKING SAGA, et dans GLADIATOR...
- Début 97, des rumeurs ont couru sur une éventuelle participation d'Arnold Schwarzenegger au film. En a-t-il jamais été question lors du tournage ?
- Non. Je les ai seulement découvertes sur internet, en rentrant chez moi.
- Qu'en est-il de cette tempête qui a soufflé sur le plateau courant août 97 ?
- Ce fut une drôle d'expérience ! Nous nous sommes retrouvés au beau milieu d'elle lorsqu'elle est arrivée. Les arbres se brisaient comme des fétus de paille, et venaient heurter nos caravanes. Le vent arrachait les tentes et les faisait voler un peu partout. Nous avons été contraints de nous replier en contrebas, vers la rivière, là où nous serions plus en sécurité !
- Ann Bancroft n'est pas créditée au générique de fin. Est-ce que vous confirmez la rumeur selon laquelle elle joue bien dans le film ?
- Oui, oui. C'est elle qui interprète le second ange de la mort, celle qu'ils vont consulter dans les bois.
- On aperçoit votre tête coupée dans l'antre de la Mère des Wendols...
- Oui, c'est l'oeuvre de Jeff Dawn. Ils ont pris mon empreinte faciale, dont il a ensuite tiré un moule. Il s'est également chargé de créer mes cicatrices : une sur le visage, et une autre, énorme, sur le biceps gauche. C'est un maquilleur très doué, et aussi un type très marrant qu'on a plaisir à côtoyer.
- Qu'est-ce que c'est que ce casque que porte Halga dans le film ?
- Il s'agit en fait d'un casque de gladiateur Romain. Dans l'une des scènes de feux de camp, Herger et moi nous rappelions le bon vieux temps, et à un moment donné, une histoire venait sur le tapis, celle qui expliquait l'origine de mon casque justement, rapporté d'un pays où j'avais livré de nombreuses batailles et partagé la couche de nombreuses femmes, ce qui nous faisait rire à gorge déployée, et nous évoquions une femme en particulier...
- Lors de la seconde attaque des Wendols, il m'a semblé qu'Halga assommait un cheval d'un simple coup de poing ! J'ai rêvé ou bien... ?
- Non, non ! J'étais d'ailleurs le seul acteur du film à effectuer moi-même mes propres cascades ! L'une d'entre elles consistait à me tenir debout en tournant le dos à 75 chevaux qui chargeaient sur moi puis me dépassaient, et l'un des cavaliers Wendols devait me frapper à la tête, par derrière, avec son arme. On a refait cette prise au moins trois ou quatre fois et, mon vieux, j'ai dégusté ! Une autre intervenait dans la scène que vous venez de mentionner. Je devais en fait arriver en courant et désarçonner avec mon bras droit un cavalier Wendol qui fonçait sur moi en le frappant de toutes mes forces. C'est ce que j'ai fait, et le cheval est tombé, sur l'ordre du cascadeur bien sûr, mais il est tombé plus loin que prévu, et le cascadeur s'est un peu fait piétiner par les autres chevaux qui le suivaient ! Je devais également me servir d'une épée à deux mains pour en attaquer un autre. Tous les cascadeurs portaient des protections sous leurs costumes, faut-il le préciser? Suite à mon coup d'épée, le cavalier s'est envolé du cheval et il a fait une mauvaise chute, qui l'a laissé dans les vapes pendant un bon moment ! Cette nuit-là, neuf personnes ont fini à l'hôpital, blessées par les chevaux, les épées ou par les flèches enflammées...
- Il paraît qu'ils ont tourné toutes ces scènes dans l'obscurité la plus complète ?
- Oui, c'est exact. Hormis la lumière provenant des torches et des incendies, il n'y avait pas d'autres sources d'éclairage !
- Parlez-moi des chevaux. Je crois savoir que McTiernan est un grand amateur de chevaux...
- Oui, et d'ailleurs je montais le plus gros d'entre eux, Amanda, un Shire [Note : cheval de gros trait] qui appartient en fait à McT. Un cheval de 19 paumes (6 pieds 6 pouces d'encolure) et 2 200 livres [Note : environ 998 kilos] !
- J'ai lu qu'un des chevaux était mort suite à un accident survenu lors du tournage, mais pas l'un de ceux appartenant à McTiernan...
- Non, aucun cheval n'a été blessé lors du tournage, et je suis bien placé pour le savoir, vu que je passais énormément de temps en compagnie des dresseurs. Vous savez, j'aime aussi les gros chevaux !
- Savez-vous pourquoi ils ont changé le titre du film, des MANGEURS DE MORTS au 13EME GUERRIER ?
- D'après ce qu'on raconte, ils se sont finalement mis d'accord sur un titre plus "popcorn", dans le but de vendre davantage de places à l'entrée des cinémas !
- Avez-vous pris part aux prises de vues additionnelles ? Il semble en effet qu'il y ait eu pas mal de re-shoots dans le courant de l'année 98... Les raisons invoquées varient d'ailleurs suivant les sources, des problèmes de dos d'Antonio Banderas lors des premières prises de vues, en passant par de soit-disant projections-tests désastreuses...
- Oui, je suis resté à la disposition de Disney durant tout l'été 98 ! Toutes ces questions sont reliées entre elles par une seule chose : le désaccord final de McTiernan et Crichton au sujet du montage du film, pour ne pas le nommer. Alors, oui, vous avez raison, il y a bien eu des re-shoots à Los Angeles, en 98. McTiernan voulait injecter plus de vie dans nos personnages, les Vikings, alors que Crichton voulait qu'on s'en tienne à son roman, et aux suggestions de Banderas. Quant aux problèmes de dos de ce dernier, ils dataient de bien avant le tournage, et ils n'ont rien à voir avec les re-shoots. McTiernan a été renvoyé en 98, ou plutôt devrais-je dire qu'il est parti, sans même vouloir voir le résultat final. Et je pense qu'il a eu raison !
- Banderas a donc eu une grosse influence sur son personnage ?
- Oui, tout à fait.
- Est-ce que vous vous rappelez des dates des re-shoots ?
- Pas exactement, mais la plupart ont eu lieu en juillet et en août. Comme je l'ai déjà dit, je suis resté disponible pour Disney, de mai à fin août.
- Qui a supervisé ces re-shoots ? McTiernan ou Crichton ?
- Ils étaient tous les deux présents aux re-shoots, c'est d'ailleurs là que la dispute a commencé, à la fin des prises de vues...
- Et du côté des acteurs, qui étaient présents ?
- La plupart des 13 guerriers, le cascadeur qui doublait Antonio [Casey O'Neill] et quelques figurants. Antonio travaillait également sur un autre film cet été-là. [Note : LA TETE DANS LE CARTON A CHAPEAUX, son premier film en tant que réalisateur]
- Est-ce qu'ils ont vraiment "re-tourné" des scènes qu'ils avaient déjà mises en boîte en 97, ou bien ont-ils tourné de "nouvelles" scènes ?
- Je sais qu'ils ont re-tourné les scènes d'adieu entre Herger et Ibn ; les scènes de caverne, avec la Mère des Wendols ; quelques scènes de tente ; et le duel à l'épée d'Herger qui a lieu chez le roi Hrothgar.
- Pensez-vous qu'à un moment donné, ils ont pris la décision de se concentrer davantage sur le personnage de Banderas, et de remonter le film de façon à ce qu'il devienne le vrai héros de l'histoire, au détriment de Buliwyf et des autres Vikings?
- Il n'y a qu'à compter le nombre de gros plans faits sur Ibn, ne serait-ce que dans les scènes de feux de camp ! Les petits malins investissent leur argent dans les films pour en garder le contrôle créatif ! Vous voyez le tableau...
- Il y aurait eu des discussions au moment du tournage pour savoir si on devait changer le nom des "Wendols"... Comment les appeliez-vous sur le plateau ? J'ai entendu parler des "hommes-ours"...
- Certains des acteurs commençaient à les appeler les "Wenns".
- En parlant de nom, pourriez-vous nous expliquer celui de votre personnage, "Halga le Sage" ?
- Nous avions tous un surnom. Dans le cas d'Halga, "le Sage" est en fait un type qui a un gros appétit en matière de femmes !
- J'ai vu des photos d'une scène où Halga soulève le lieutenant de la caravane arabe et l'emmène sous son bras vers le campement...
- Oui, cette scène a été coupée. Lors de l'arrivée au campement Viking, Halga était très saoûl. Il marchait vers la caravane arabe, et se mettait à parler en langue Nordique pendant un long moment, puis rotait bruyamment au visage du lieutenant de la caravane, restant là, à le dévisager, bien droit, et essayant de trouver un moyen de communiquer avec lui. Finalement, Halga décidait de l'arracher de son cheval et de l'emmener dans l'une des tentes. Ibn demandait alors à Melchisideck "Que s'est-il passé ?" et Omar Sharif lui répondait "Je crois que nous venons d'être invités à dîner !".
D'autres scènes ont disparu, comme celle où Halga en avait marre de voir Ibn faire l'innocent, l'attrappait par derrière, le soulevait et l'emportait pour aller le jeter entre les cuisses des jeunes serves en compagnie desquelles il était lui-même couché l'instant d'avant. Tous les Vikings éclataient alors de rire et Halga disait à Ibn qu'il était temps pour lui d'apprendre la manière Viking avec les femmes !
Une autre scène coupée se déroulait dans le port de Byzance. Weath est ivre mort. Halga le ramasse et le transporte le long du bord. Arrive Herger, qui se met à rire et lui dit "Réveille-le !". Alors Halga jette Weath par-dessus bord et répond : "Un homme devrait toujours terminer son verre debout !"
A un autre moment, sur le drakkar, ils aperçoivent des baleines. Ibn est très effrayé parce que c'est la première fois qu'il en voit. L'une d'elle se détache du groupe et fonce vers le bateau. Je sautais alors sur la main courante, armé d'une rame et l'abattait de toutes mes forces dans l'eau, criant à la baleine : "Disparais, sale bâtard !". Ils ont supprimé tout un tas de scènes formidables, dans le but de rendre nos personnages de Vikings impersonnels !
- Au sujet de cette scène en particulier, je crois savoir que les responsables des effets mécaniques ont rencontré quelques problèmes avec leur fausse baleine, et je me demandais si ces problèmes étaient la seule cause de la disparition de cette séquence au montage final...
- Ils avaient surtout des difficultés à recréer la vague provoquée par le plongeon de la baleine, lorsqu'elle passe sous le drakkar. Mais la vraie raison pour laquelle cette scène n'a pas été incluse dans le montage final, c'est un problème d'éclairage. D'après ce que m'a dit John Sullivan [Note : réalisateur de seconde équipe et superviseur des effets visuels], ils ne sont jamais arrivés à faire correspondre la lumière de l'arrière-plan avec les images de vraie baleine qu'ils avaient déjà été tournées aux Caraïbes...
- La scène de la mort d'Halga m'a un peu rappelé celle de la mort du père de Conan dans CONAN, LE BARBARE (un film que j'aime beaucoup). McTiernan faisait-il référence à certains films sur le plateau de tournage ?
- Non, je ne l'ai jamais entendu mentionner de titres de films. Mais, quand nous sommes arrivés à Vancouver, pour nos premiers essais de costumes, il y avait une cassette des VIKINGS qui tournait dans un magnétoscope, pour mettre tout le monde dans l'ambiance ! Et je me souviens que lorsque nous nous trouvions dans les caravanes des maquilleurs et des coiffeurs, on entendait toujours la musique de BRAVEHEART, et d'autres musiques celtiques, là encore, sans doute, pour nous mettre dans le bain !
- Le roi Hrothgar disparaît mystérieusement à la fin du film (il n'assiste apparemment pas aux funérailles de Buliwyf...). Etait-il tué durant la bataille finale ?
- Le roi Hrothgar était uniquement présent dans les scènes tournées dans la Salle du Trône. Il n'a pas bénéficié d'autres développements. Comme vous avez sans doute pu le remarquer, sa reine le conduit dans les sous-sols de la Salle du Trône, en compagnie des femmes et des enfants...
- Ils auraient soit-disant tourné une scène de suicide collectif des Wendols...
- Je n'ai jamais entendu parler de ça !
- J'ai remarqué certains noms de personnages bizarres au générique de fin : savez-vous qui sont "Hulda", "Freyda", les deux "Généraux Arabes" et "la Compagne de la Mère des Wendols" (interprétée par une actrice, Yolande Bavan, alors que dans le montage final, la seule personne qui accompagne la Mère des Wendols est un garde-du-corps Wendol) ?
- Freyda, je la connais, elle faisait partie des serves dans le palais du roi Hrothgar. Elle passait près de moi lors du banquet dans la Salle du Trône, j'en profitais pour lui claquer les fesses et nous échangions un regard. Tout ça a été coupé, bien sûr. Hulda, autant que je m'en souvienne, faisait partie des scènes de tente. Pour les généraux arabes, je ne vois pas, idem pour Yolande Bavan !
- J'ai également remarqué que l'ordre d'apparition à l'écran des personnages, tel que crédité au générique de fin, ne correspond pas du tout à celui, effectif, des personnages dans le film...
- J'en ignore la raison. L'ordre de ces listes est souvent déterminée par l'importance des comédiens selon la production...
- Finalement, qu'avez-vous pensé de la version exploitée en salles du 13EME GUERRIER ?
- Peu de bien. Il faut comprendre que j'ai vu tout ce qu'ils ont retiré du film, et que je sais qu'il aurait pu être bien meilleur ! J'attends donc avec impatience le director's cut !