SHHHHHH! DON'T SAY A WORD!

ENTERTAINMENT WEEKLY / Paul Rudan / August 16, 1997

Don't be fooled by the serenity of the movie set, the Viking Village is complete and that means long days and nights for actors and crew of EATERS OF THE DEAD. Filming is taking place at Elk Bay but a lot of the behind-the-scenes action is happening in Campbell River, although secrecy prevails... Lips are buttoned under Disney's cash shower.

It's the talk of the town but those in the know won't say a word. It's a multi-million dollar mega-project but few are allowed even close to the development. It's an event that rarely happens in a community but the festivities are shrouded in secrecy. It's EATERS OF THE DEAD, the Disney-backed epic starring Antonio Banderas, currently being filmed at Elk Bay, Campbell River.
If you think getting information about the movie is difficult, just try interviewing anyone on the payroll. "You're with the press? Oh I'd love to talk to you but I can't I'll get fired" says an extra who asked not to be identified. I'm not surprised. It's only about the 99th time I've been told those exact words.
So what makes hundreds of people shut up on command or run around in a frenzy like headless chickens? MONEY! Lots of Money. Enough money to make reliable sources tremble at the mere mention of "Disney". Someone talks they're gone! Take pictures of the set, you are fired! Release privileged info to the press, you just might not work in the industry ever again. Oh well, what's a lowly editor doing trying to tell a corporation worth billions how to run its business. As long as Disney and its Elk Bay Company are willing to shower the North Island with cash, no one is really complaining.
In fact, those who do talk say its one of the most memorable and "cool" work experiences they have ever had, but please don't quote them directly. Welder's who normally work on logging equipment, create plows for oxen. Seamstresses who will hem your pants make molded leather breasts. A man who installs drywall is paid thousands of dollars for a few days work because he looks like what a Viking should look like from the 10th Century A.D. The movie production has employed all types of local trades along with numerous extras - sure its just temporary work, filming is expected to wrap up at the end of August - but hundreds of people are benefiting. Some of the chief beneficiaries are local hotels, actors, doubles, stunt and production crew are staying at the Marina and Haida Inns. One of the crews favorite party places is Wiley Coyote's Bar & Grill located in the Anchor Inn. "Who do I look like?" says Antonio's double as he struts around the bar. The man himself, Banderas, is rumored to be renting a private residence on Race Point Road. Judging from a few accounts, he's a decent guy more than willing to sign autographs for fans.
Out at Elk Bay , producers spent million to build a Viking Village replica. This is the main set although the movie is filming at other locations, including the Norwood Equestrian Centre in Merville, BC, and the community of Williams Lake. The days are long at Elk Bay as movie people create their magic.
According to the EATERS OF THE DEAD call sheet for Aug. 8/97, here's what Director John McTiernan had planned: * GREAT HALL (daytime) "Doors shaking... shutters crashing... Wendols crash into room... Ibn backed into corner... Haltaf saves him... * 1. VILLAGE STOCKADE (Night-time) "Rethel wounded... Haltaf hits bear head with arrow... Ibn finishes him off... Olga/Ibn help Rethel" 2. "Ibn chases... quiet... Wendol comes from behind... Ibn hit.hurled off rampart... horses leap over nad around him" 3. "battle becomes a melee... Buliwyf yanks a Bears head off his horse... leaves him for Rekkae to finish off" All in a 14 hour day's work, not bad. Rumour is that much, or part of, the village will be burned in a climatic scene... That's okay. Easy come, easy go. The millions should be recouped next year at the box office.

VF :

ENTERTAINMENT WEEKLY/ Paul Rudan / 16 août 1997

MOTUS ET BOUCHE COUSUE !

Ne vous laissez pas tromper par le calme apparent qui règne sur le plateau : la construction du Village Viking est achevée et cela signifie de longues journées et nuits pour les acteurs et les membres de l'équipe technique des MANGEURS DE MORTS. Le tournage a lieu à Elk Bay mais un grand nombre de choses se déroulent en coulisses à Campbell River, bien que la discrétion la plus absolue soit de mise... Toutes les bouches sont cousues par Disney, qui tient les cordons de la bourse.

C'est le sujet de conversation du moment en ville, mais ceux qui sont dans la confidence ne pipent pas mot. C'est un méga-projet aux multi-millions de dollars, mais peu de gens sont admis, même proches du développement. C'est un événement qui arrive rarement dans une communauté, mais les festivités sont entourées de mystère. C'est la dernière production Disney, LES MANGEURS DE MORTS, un film épique mettant en vedette Antonio Banderas, qui se tourne actuellement à Elk Bay, Campbell River.
Si vous pensez qu'il est difficile d'obtenir des informations à propos du film, essayez simplement d'interviewer n'importe quel employé du personnel. "Vous êtes journaliste ? Oh, j'aimerais vraiment pouvoir vous dire quelques mots mais je risque d'être renvoyé," me dit un figurant qui a demandé que son nom ne soit pas cité. Je ne suis pas surpris. C'est juste la 99ème fois qu'on me répète la même phrase.
Qu'est-ce qui fait donc se taire sur commande ou courir dans tous les sens, tels des poulets décapités, des centaines de personnes ? L'ARGENT ! Beaucoup d'argent. Assez pour faire trembler des sources dignes de confiance à la seule mention du mot "Disney". Quelqu'un parle, et le lendemain, il n'est plus là ! Prenez des photos des décors et vous êtes viré ! Faites passer quelques infos confidentielles à la presse, et vous pourriez bien ne plus jamais retravailler dans le milieu de toute votre vie. Après tout, de quel droit un petit scribouillard essaierait-il d'apprendre à une grosse boîte qui brasse des milliards comment gérer ses affaires ? Tant que Disney et sa compagnie Elk Bay sont disposés à inonder de cash l'île du Nord, personne ne se plaint vraiment.
En fait, ceux qui parlent quand même disent qu'ils vivent les plus mémorables et "cool" expériences de travail de leur vie, mais surtout, ne les citez pas directement. Des soudeurs qui travaillent habituellement sur de l'équipement de tronçonnage créent des charrues pour boeufs. Les couturières qui ourlent vos pantalons fabriquent des vêtements à base de cuir. Un homme qui installe des murs de pierres sèches est payé des milliers de dollars pour quelques jours de travail parce qu'il ressemble à ce à quoi un Viking devait ressembler au Xè siècle après J.-C. La production a engagé tout un tas de petits métiers locaux ainsi que nombre de figurants - bien sûr, ça n'est que du travail temporaire, le tournage doit s'arrêter à la fin du mois d'août, mais des centaines de personnes en bénéficient. Certains de ceux qui en profitent le plus sont les hôtels du coin ; les acteurs, leurs doublures, les cascadeurs et l'équipe de production sont logés au Marina et à l'Haida. L'un des lieux de distraction favoris des membres de l'équipe est le bar grill de Wiley Coyote, situé à l'Anchor. "A qui je ressemble ?" demande la doublure d'Antonio Banderas, en se pavanant au comptoir. On raconte que Banderas, le vrai, louerait une résidence privée sur Race Point Road. Au dire de certains, c'est un chic type qui ne rechigne jamais à signer des autographes pour les fans.
En extérieurs, à Elk Bay, les producteurs dépensent des millions pour construire la réplique d'un Village Viking. C'est le décor principal, bien que le film se tourne également à d'autres endroits, parmi lesquels le Centre Equestre Norwood à Merville, en Colombie Britannique, et la communauté de Williams Lake. Les journées sont longues à Elk Bay tandis que les gens du cinéma créent leur magie.
D'après la feuille d'appel des MANGEURS DE MORTS pour le 8 août 1997, voici ce que le réalisateur John McTiernan a prévu de filmer : * GRAND HALL (jour) "Portes qui tremblent... volets enfoncés... des Wendols surgissent dans la pièce... Ibn adossé dans un coin... Haltaf le sauve..." * 1. BARRICADE DU VILLAGE (nuit) "Rethel blessé... Haltaf atteint la tête d'un ours avec une flèche... Ibn l'achève... Olga/Ibn aident Rethel" 2. "Ibn aux aguets... calme... un Wendol arrive par derrière... Ibn, blessé, est précipité au bas du rempart... des chevaux bondissent par-dessus sa tête et autour de lui" 3. "La bataille se transforme en mêlée... Buliwyf désarçonne une tête-d'Ours... laisse Rekkae l'achever." Tout ça dans les 14 heures d'une journée de travail ! Pas mal... D'après la rumeur, tout le, ou partie du, village sera brûlé pour les besoins d'une scène climatique... Mais personne n'y trouve rien à redire. Après tout, ce n'est que de l'argent, fait pour être dépensé. Les millions devraient être remboursés l'an prochain au box-office.