The Conan Completist

SOURCES : Starlog, Prevue, David C. Smith.
COMMENTAIRE AUDIO : Non.
NOVELIZATION : ???
COMIC BOOK : Non.
FILMÉ? : Oui.
DERNIÈRE MISE À JOUR DES ANNEXES : ---

Suite aux multiples projections-tests organisées par Universal en février et mars 1982, le minutage du film fut sérieusement revu à la baisse, ce qui occasionna de multiples coupes dans la dernière bobine. Voici ce qu'on pouvait lire dans le numéro de juillet 1982 de "Starlog" :

According to Associate Producer Edward Summer, five or six minutes have been cut from the film's last reel - during the Battle of the Mounds and Conan's final confrontation with Thulsa Doom.

Si l'on inclut (dans ces 5 ou 6 minutes coupées parmi les 20 dernières minutes) les 2 minutes et demie qui concernent la présence de la Princesse dans la scène finale, on se retrouve donc avec plus ou moins 3 minutes de scènes retranchées lors de la Bataille des Monticules.

Que manque-t-il exactement durant cette séquence? Difficile à dire, mais l'hypothèse la plus probable concerne des passages de violence sanglante. Dès décembre 1981, Ron Cobb déclarait en effet dans "Prevue Magazine" :

"CONAN pourrait bien être le film le plus violent jamais tourné! Je ne sais même plus combien de têtes coupées, de membres arrachés et de coups de poignards John a pu filmer. Nous disposions de torses mécaniques avec des bras qui bougeaient et des têtes amovibles, des flèches dans les yeux, des gorges tranchées et des tonneaux de sang. Tout le monde s'attend à ce que le film soit interdit aux mineurs, alors je suis sûr que John va atténuer l'explicité de certaines scènes, mais il a vraiment réussi à filmer un combat barbare!"

Un fan anonyme se plaignait dans l'ancien forum du site www.thearnoldfans.com que certains plans n'aient pas été réintégrés dans l'Edition Spéciale, parmi lesquels "Subotai shooting an arrow in somebody's eye" et "the spear throwing scene", deux scènes faisant partie de la Bataille des Monticules. De fait, un plan inédit de Conan armé d'une lance et s'apprêtant à s'en servir figure dans la première bande-annonce sur le DVD (images 4 et 5). Il existe par ailleurs diverses photos du tournage de cette scène (images 1 à 3).

David C. Smith signale également dans son essai que Milius avait prévu d'insérer des plans de flash-back de l'attaque du village lors de la bataille finale, mais on ne sait pas très bien si cette idée audacieuse a réellement été utilisée au montage, ou si elle n'a jamais dépassé le stade du scénario. Un premier flash-back devait apparaître lors de la mort de Valeria dans les bras de Conan :

VALERIA
The wizard--I told him--I would pay the gods... Hold me! Hold me close so that my wounds bleed into yours--

CLOSE - VALERIA

Her lips part from his, her voice barely a whisper...

DIFFERENT ANGLE

He holds her there, looking into her face. She is gone.

FLASHBACK

The boy, Conan, pushing at the Wheel of Pain. A tear falls from his eye and is frozen. It was the last time the Cimmerian vowed he would ever cry.

CLOSE - CONAN

Perhaps it is only a drop of water from the river, but it slips down his cheek.

The flashback is one of several that Milius indicates in the second-draft screenplay; all but one, serving as a memory triggered when Conan sees Thulsa Doom’s standard in the well that houses the giant snake in the Temple of Set, were eliminated from the final release print. These deletions are unfortunate. Despite the convention that flashbacks are best avoided in cinematic storytelling, their judicious use by thoughtful filmmakers can add depth and strength to a story. Milius inserted a number of them during the Battle of the Mounds, where they add a very satisfying dimension of closure to this biography of a vengeful warrior:

CLOSE - CONAN

His face hardens, his eyes glint.

A FISHING LINE

plops into a Cimmerian lake long ago.

A falcon rustles its wings.

A girl opens her mouth to scream.

Porridge spills into the snow.

Horses’ hooves crash through ice, snow and underbrush.

Horses’ hooves thunder across the desert steppe in the gathering darkness.

THE FIRST MOUND

Twenty iron-plated riders, black against the sky, thunder over the mound and down around the others on either side...

CLOSE - CONAN

Several riders thunder by; one goes over.

THE FACE OF CONAN AS A BOY

watching the rider go over in slow motion.

CONAN

He steps out full into their path and swings with all his strength. There is a terrible METALLIC CLANG and splattering as the rider is cleaved from his horse...

RIDERS

They wheel and group, turn and charge back down the mounds again, howling and screeching with spears and swords glistening.

CONAN

He draws his sword, holding it across his face in the pit-fighter salute, then drops it behind him in position.

CONAN’S FATHER

The Master taking a similar position in the snow years before.

RIDERS

thunder down on Conan.

ConanCompletist 2004