Dans un soupir, Conan se rétablit par-dessus le parapet, mais alors qu'il se laissait tomber sur le chemin de ronde à l'intérieur du rempart, une silhouette énorme, de forme à peine humaine, mais avec des bras de la longueur de ceux d'un singe, se précipita sur lui. La créature - homme, démon ou anthropoïde, Conan ne savait pas exactement - lui assena un coup qu'il n'attendait pas et qui l'envoya bouler sur le dallage. 
  Se remettant sur pied d'une roulade et dégainant sa dague, il vit que, alors que son adversaire était enveloppé d'une cape et sa tête d'une capuche, ses mains découvertes étaient recouvertes d'écailles brillantes. Au lieu de s'apprêter à achever son antagoniste, la créature était penchée au-dessus de l'embrasure, cherchant à tâtons les crochets du grappin afin de jeter à bas la corde à laquelle s'agrippait Valéria.
  Conan bondit sur le dos de la chose et la poignarda à plusieurs reprises. L'étoffe déchirée se fendit pour laisser apparaître une excroissance fongiforme qui dépassait de la base du cou, entre les épaules aux muscles épais. La grosseur bouffie s'écarta franchement et un oeil écarlate parut, éblouissant. Dans un spasme d'horreur, Conan frappa, éteignant l'orbite. Giclant de la blessure, un liquide éclaboussa la poitrine du barbare. Et lorsqu'il ôta son arme pour frapper à nouveau, la créature tournoya et des mains énormes, écailleuses, se refermèrent sur la gorge de Conan.
  Le barbare cogna violemment la tête obscène contre le parapet et plongea son poignard dans le ventre du monstre. Crachant son sang, la créature s'affaissa contre les créneaux, relâchant son étranglement. Reprenant son souffle, le Cimmérien avait sous les yeux un être surgi des profondeurs d'un cauchemar. Les pupilles aveugles, d'où s'écoulait du mucus, roulaient dans des orbites profondes, la balafre de la bouche, large, sans lèvres, bâillait tel un crapaud, à partir des plissements d'une peau lépreuse. S'accroupissant comme un léopard sur le point de bondir, Conan étreignit la forme inerte et, usant de tous ses talents de lutteur, se releva brutalement pour la balancer par-dessus le parapet incrusté de joyaux. Un gémissement diminua peu à peu d'intensité, suivi d'un lourd bruit mat.

  Les mains de Valéria caressaient les pierres précieuses incrustées dans les créneaux.
  - Il y en a pour une fortune, ici! dit-elle, les yeux brillants. A croire qu'elle n'attendait que nous!
  Dégainant son poignard de son fourreau, Valéria tenta d'ôter un gros saphir du mortier qui l'enchâssait. Subotai sortit son arc sans corde de son étui, en plaçant une extrémité sur les dalles grossièrement taillées et l'encorda. Il observa alors Valéria.
  - Arrête de t'escrimer sur ces jolis cailloux, ma dame, dit-il. Elles ne représentent qu'un salaire de misère comparées à ce qui se trouve au-dessous. En outre, tu vas émousser ta lame et tu risques d'en avoir besoin bientôt.
  - Allons-y, grogna Conan, avant qu'un prêtre ou un garde ne nous surprenne.
  Valéria versa la poignée de joyaux qu'elle avait dégagés dans une besace à sa ceinture. [3]