Tout à coup, la terre trembla. Un gémissement étouffé à l'intérieur du sol s'enfla jusqu'à se transformer en roulement rugissant. La terre s'entrouvrit et une masse de rochers dévala la colline, passant devant la caverne.
  La jeune femme s'éveilla complètement, poussant des hurlements, et cherchant aussitôt son amant. Mais Conan, habillé des pieds à la tête, était accroupi sur le sol de la grotte, ses bras étendus étreignant la paroi de pierre, alors que le terrain se soulevait et tremblait sous lui. (...) Le grondement augmenta de volume, jusqu'à ce que Conan soit obligé de hurler à la jeune fille tremblante de le rejoindre. (...) Derrière Conan et la femme, un pan du plafond de la grotte s'effondra dans un rugissement de tonnerre, emplissant l'atmosphère de poussière de roches.
  Comme Conan, jurant dans un grognement, saisissait les barres qui les retenaient prisonniers, le sol se fendit sous ses pieds. Une crevasse, semblable à un éclair noir, zigzaguait dans le roc où étaient scellées les charnières de la grille. Celle-ci branla sous l'étreinte désespérée de Conan, le gond inférieur venant de céder. Une poussée violente, et la grille se retrouva de guingois...
  "Va-t'en!", hurla Conan, forçant les barreaux à s'ouvrir. La jeune fille se faufila dans l'étroit passage et s'enfuit dans la nuit en poussant des cris, pressant ses fourrures et ses vêtements légers contre sa poitrine dénudée.
  La soulevant une fois de plus avec force, Conan libéra la grille de la charnière restée en place et la jeta en bas de la pente. Tandis que la terre continuait de vibrer et d'onduler sous ses pieds, il surgit en titubant dans la lueur de la lune et contempla, médusé, le spectacle des dévastations. (...)
  - Conan! disait la voix de Toghrul. Conan, sauve-moi!
  En contrebas, au pied du coteau, Conan vit la tête du maître des gladiateurs dépassant d'une large crevasse ouverte dans le sol. Il comprit que la terre s'était ouverte sous les pieds de l'Hyrkanien et l'avait englouti jusqu'aux épaules. Coincé dans la fissure, l'homme était incapable de se libérer.
   - Sors-moi de là, implorait le maître.
  - Pourquoi le ferais-je?
  - Je te donnerai de l'or! Je te donnerai la liberté! Mais sauve-moi tout de suite!
  - Ma liberté...? (Conan rejeta la tête en arrière, et rit à gorge déployée, son premier vrai rire depuis que les Vanirs l'avaient capturé, dix ans auparavant.) Mais je l'ai déjà! Reste donc là, porc immonde! Et si la terre t'avale, bon débarras!
   Conan se détourna et séloigna. (...) Derrière lui, la voix frénétique s'éleva dans un hurlement horrible quand la terre, dans un dernier sursaut, referma un peu plus la crevasse qui l'emprisonnait.