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SOURCES : Métal Hurlant, conan.com, The Gift of Fury.
COMMENTAIRE AUDIO : Oui.
NOVELIZATION : Oui.
COMIC BOOK : ???
FILMÉ? : Oui.
DERNIÈRE MISE À JOUR DES ANNEXES : --- |
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Dans le numéro hors-série de Métal Hurlant, à Doug Headline qui lui demande "Avez-vous remarqué des séquences tournées et coupées dans la version commerciale?", Schwarzenegger répond :
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"Oui, il y en a beaucoup. Mais nous avions de quoi faire un film de quatre heures! Il est forcé de perdre du matériel, et même du bon, au montage. Pourtant, les monteurs de ce film ont fait un travail particulièrement excellent, à mon avis. Il manque surtout des scènes dans l'Arène, plusieurs combats de gladiateurs. C'est dommage, mais qui sait? Peut-être ressurgiront-elles à l'occasion d'une suite?" |
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Sur le forum du site officiel www.conan.com, on apprend que la séquence de l'Arène durait 6 minutes à l'origine (elle a été réduite à un peu moins de la moitié dans le montage actuel)! A voir les multiples photos de plateau qui nous montrent Milius en train d'asperger de faux sang ses acteurs à l'aide d'une grosse bonbonne équipée d'un pulvérisateur (sa devise sur le tournage : "More blood!"), il n'est pas bien difficile de comprendre pourquoi ces scènes-là se sont attirées les foudres de la censure.
Les différents "combats de fosse" (dont on suppose qu'ils ont tous été filmés dans leur intégralité, à l'image du premier) se retrouvent donc, au montage final, synthétisés dans une sorte de petit clip (les Américains appellent ça "montage sequence") : une série de plans sur Conan qui frappe son adversaire, une série de plans sur la foule en délire, une série de plans sur Conan qui achève son adversaire, une série de plans sur Conan qui salue la foule... En décomposant minutieusement ce clip et en étudiant les armes utilisées, la tenue de Conan et le décor de l'Arène (qui diffèrent à chaque fois), on peut se faire une assez bonne idée du nombre de combats tournés au total par Milius.
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PREMIER COMBAT
• Armes : Mains nues.
• Tenue et adversaire : Conan (en simple pagne) affronte un géant noir au visage masqué de cuir et aux dents taillés en pointe (Junga, le Kushite).
• Décor de l'Arène : Fosse en pierres rectangulaire.
• Ce qu'il en reste : C'est le combat le plus complet (30 plans). |
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SECOND COMBAT
• Armes : Poignards et boucliers.
• Tenue et adversaire : Conan (protégé par des lanières de cuir) affronte un homme au visage peint en blanc.
• Décor de l'Arène : Fosse constituée de rondins.
• Ce qu'il en reste : Très peu (seulement 3 plans!). |
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TROISIEME COMBAT
• Armes : Longs gants cloutés prolongés d'une lame.
• Tenue et adversaire : Conan (visage masqué) affronte un homme.
• Décor de l'Arène : Fosse en pierres circulaire.
• Ce qu'il en reste : Pas grand chose (6 plans). |
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QUATRIEME COMBAT
• Armes : Armes de poing à cinq lames.
• Tenue et adversaire : Conan (casqué) affronte un homme.
• Décor de l'Arène :
• Ce qu'il en reste : C'est, avec le premier, le combat qui a le mieux survécu au montage final (16 plans, dont 4 plans de foule). |
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CINQUIEME COMBAT
• Armes : Haches.
• Tenue et adversaire :
• Décor de l'Arène :
• Ce qu'il en reste : 4 malheureux plans (dont 1 plan de foule et 2 plans en ombre chinoise!).
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SIXIEME COMBAT
• Armes : Epées recourbées et boucliers.
• Tenue et adversaire : Conan affronte une femme.
• Arène : Fosse en rondins peints de symboles blancs.
• Ce qu'il en reste : Pratiquement rien! (2 plans)
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Ce sixième combat correspond donc à LA fameuse scène coupée de la "pit fighting girl" (gladiatrice), qui revient si souvent dans les conversations de fans. Elle figure dans la novelization. CromIsGod la mentionne bien évidemment dans son listing; Schwarzenegger et Milius en parlent dans leur commentaire audio; Akim "Goose" Bischoff lui consacrait même un paragraphe entier dans la section "Lost Scenes" de son formidable "Gift of Fury" (site précurseur de l'actuel www.thearnoldfans.com, malheureusement désactivé) :
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Dans cette scène, une gladiatrice (interprétée par Saralo) succombe à Conan, non pas sexuellement, mais en se faisant décapiter d'un seul coup par le redoutable barbare. Après la prise, Arnold Schwarzenegger et Saralo posent pour une photo publicitaire en brandissant tous deux sa tête tranchée (image 1). Saralo n'est pas vraiment une actrice puisqu'elle est la secrétaire personnelle du réalisateur John Milius, qui fut enchantée de participer au tournage. La fausse tête sanguinolente a été conçue par le spécialiste des effets spéciaux Carlo De Marchis. De nombreuses autres scènes de combats de fosse furent coupées du film, afin d'atténuer sa violence et d'éviter le classement X. |
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J'ai déjà signalé que deux plans de cette scène inédite ont miraculeusement survécu au montage final. Contrairement à une croyance populaire fort répandue [1], celui où une paire de jambes à l'avant-plan vient se poster face à Conan dans l'Arène n'en fait pas partie : ce plan appartient en fait à la série du quatrième combat (ce qui veut donc dire que ce sont des jambes d'homme!).
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D'autres combats ont très certainement été filmés par Milius. Il existe par exemple une photo du film sur laquelle Conan (sur la gauche), coiffé d'un casque de gladiateur romain, lutte à mort dans une fosse enflammée (image 2)! Cette même scène figure comme par hasard dans la BD du film (image 3) (et l'on sait que les dessinateurs de ce genre de comics ont à leur disposition de nombreuses photos de tournage, voire même certaines scènes déjà montées). Il est donc fort possible que telle autre scène dessinée par Buscema (image 3 toujours), où l'on voit Conan affronter un nouvel adversaire à l'aide d'épais gants de cuir (différents de ceux utilisés lors du troisième combat), ait été elle aussi filmée, puis supprimée au montage (voire non utilisée).
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Autre section disparue : la toute première apparition de Valeria (qui avait donc lieu bien plus tôt dans le montage original). La future compagne de Conan a, en effet, elle aussi combattu dans l'Arène (mais pas contre lui). Bizarrement, cette scène intrigue beaucoup les fans. Akim Bischoff, par exemple, semble s'interroger sur sa vraie place dans le film :
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Où et quand cette scène, qui n'a pas survécu au montage, s'intégrait dans le film n'est pas facile à déterminer. Voici néanmoins la théorie la plus répandue... A l'époque où les Vanirs le forment en tant que gladiateur, Conan voit Valeria, la déesse guerrière, parier sur elle-même et dominer dans la fosse. Se sentant étrangement attiré par elle, il est ensuite entraîné vers une autre fosse, pour y livrer son propre combat, sans savoir que le destin les réunira de nouveau, lors du vol de l'Oeil du Serpent. |
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Cette scène perdue s'insérait-elle parmi les autres combats? C'est fort probable, même si certains pensent qu'elle intervenait en fait bien plus tard dans le film, sous forme de flash-back. D'autres, plus prudents, se demandent encore si tel cliché montrant Sandahl Bergman en présence de Schwarzenegger dans le décor de la fosse (image 4) n'est tout simplement pas une photo posée (remettant en cause l'existence de la scène).
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La présence de Valeria dans l'Arène était pourtant prévue dès le départ, comme l'atteste un dessin de pré-production signé John Bloomfield (présent dans les "Archives de Conan" sur le DVD), représentant Valeria en tenue de gladiatrice (image 5). Une seconde photo (issue des pages de reportage qui figurent à la toute fin de l'adaptation du film en BD) montre Sandahl Bergman seule dans la fosse (c'est à dire sans Schwarzenegger), la poitrine discrètement éclaboussée de sang (image 6), et semble confirmer que cette "scène perdue" a bel et bien été tournée.
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